不論任何材質皆有反射和吸收太陽能的效果,多數金屬以反射可見光方式反射部分太陽熱能,例如銀、鈦,鐵,鋁等,直接把可見光反射出室外,反射雖然可以大幅阻隔太陽熱能,但同時會導致室內反光,隔熱膜是以反射和吸收太陽熱能來達到隔熱效果,因隔熱膜材質不同吸熱效果有衰減可能,大部分的隔熱膜都能阻擋UV,可有效減少因紫外線照射所引起的褪色與龜裂。
隔熱膜是由多層不同物質構成,主要可分為PET、金屬反射塗層、有機染色塗層、防劃傷層及黏貼劑塗層,由於金屬反射塗層和有機染色塗層會氧化,導致變色和降低隔熱的效果,所以亦有廠商用陶瓷等的物料。