不論任何材質皆有反射和吸收太陽能的效果，多數金屬以反射可見光方式反射部分太陽熱能，例如銀、鈦，鐵，鋁等，直接把可見光反射出室外，反射雖然可以大幅阻隔太陽熱能，但同時會導致室內反光，隔熱膜是以反射和吸收太陽熱能來達到隔熱效果，因隔熱膜材質不同吸熱效果有衰減可能，大部分的隔熱膜都能阻擋UV，可有效減少因紫外線照射所引起的褪色與龜裂。
隔熱膜是由多層不同物質構成，主要可分為PET、金屬反射塗層、有機染色塗層、防劃傷層及黏貼劑塗層，由於金屬反射塗層和有機染色塗層會氧化，導致變色和降低隔熱的效果，所以亦有廠商用陶瓷等的物料。
